Les origines de la marque Gilera remontent à 1909. Son fondateur, Giuseppe Gilera, est le fabricant du moteur quatre cylindres modernes dans les années 1950. Le tout premier modèle de la marque est le VT 317, un mono 317cm3 culbuté.
La marque Gilera a remporté plusieurs fois le Championnat du monde de moto GP. Elle se dote en 1936 de la rondine, un appareil moderne qui possède un système de refroidissement liquide, deux ACT et un compresseur. Grâce à cette machine, elle devient championne d’Europe en 1939. Au cours de cette même année, la marque produit la Saturno 500.